İşletim sistemi, bilgisayarlı bir sistemin temel altyapı yazılım bileşenidir. Bilgisayarın (veya PDA, akıllı telefon vb. diğer elektronik cihazların) tüm temel işlemlerini kontrol eder. İşletim sistemi, kullanıcının üçüncü taraf uygulamaları (genellikle kısaca uygulamalar olarak adlandırılır) yüklemesine ve çalıştırmasına olanak tanır ve bu uygulamalar genellikle cihaza yeni işlevler ekler.
En popüler bilgisayar işletim sistemleri arasında Microsoft’un Windows’u ve Apple’ın MacOS’u ile Linux’un çeşitli dağıtımları yer almaktadır.
Mobil cihazlar (akıllı telefonlar ve tabletler) için en popüler işletim sistemleri Apple’ın iOS’u ve Google’ın Android’idir ve büyüme göstermeye devam eden tek işletim sistemleri de bunlardır. Sıralamada daha aşağıda RIM’in BlackBerry OS’u ve Microsoft’un Windows Mobile’ı yer alıyor. Symbian ise oldukça geride, beşinci sırada yer alıyor; ancak çok uzun zaman önce olmasa da hala en yaygın kullanılan mobil işletim sistemiydi.
Symbian yıllarca zirvedeki konumunu korudu, ancak dokunmatik ekranlı akıllı telefonların yaygınlaşmasından ve Symbian’ın sezgisel bir dokunmatik kullanıcı arayüzü sunamamasıdan bu yana pazar payı yavaş yavaş azalıyor. Yaklaşık on yıl önce, Microsoft’un Windows Mobile’ı da güçlü bir oyuncuydu ve işletim sistemiyle çalışan PocketPC’lerle ilk dokunmatik ekranlı akıllı telefon deneyimini sunmuştu.
Daha yeni Blackberry telefonlar, Blackberry’nin eklediği güvenlik özellikleriyle birlikte Android işletim sistemini kullanıyor.
Microsoft, 8 Ekim 2017’de Windows Mobile platformunu desteklemeye devam edeceklerini ancak yeni özellikler geliştirmeyi durduracaklarını açıkladı.
Günümüzde düzgün bir işletim sistemine sahip mobil cihazlara akıllı telefon deniyor ve kullanıcılar oyunlar, verimlilik uygulamaları, iletişim veya sosyal medya uygulamaları, dijital haritalar vb. gibi çok çeşitli uygulamalara erişebiliyor.
Standartlaştırılmış işletim sistemi platformları, farklı donanım üreticilerinin cihazlarında tutarlı bir kullanıcı arayüzü (ve deneyimi) sağlamayı mümkün kılar. Ancak Android akıllı telefon üreticileri, kullanıcı deneyimini özelleştirmeyi severler, bu nedenle her biri standart Android kullanıcı arayüzünün biraz değiştirilmiş bir sürümünü sunar.
Günümüzde önde gelen oyuncular belli olsa da, yıllar içinde Palm’ın webOS’u, Samsung’un Bada OS’u, Nokia’nın Maemo OS’u, Nokia’nın MeeGo OS’u, LiMo OS, Tizen, BlackBerry’nin Playbook OS’u ve daha yakın zamanda Jolla’nın Sailfish OS’u ve Mozilla’nın Firefox OS’u da dahil olmak üzere çok sayıda mobil işletim sistemi projesinin ortaya çıktığını gördük.
