Elektrikle yüklendiğinde ışık yayan bir yarı iletken diyottur. Çeşitli renklerde bulunurlar ve bazı LED’ler birden fazla eleman içerdiğinden farklı renklerde ışık yayabilirler.
LED’ler ekranlarda, tuş takımı veya ekran arka aydınlatmasında vb. kullanılır. Parlak beyaz LED’ler ayrıca el feneri ve cep telefonları için flaş olarak da kullanılabilir. Xenon flaş kadar parlak olmasalar da, LED’ler çok daha kompakttır ve daha az enerji gerektirir – ayrıca video ışığı olarak da kullanılabilirler.
Bir ışık yayan diyot ( LED ), içinden akım geçtiğinde ışık yaymak için bir yarı iletken kullanan elektronik bir bileşendir. Yarı iletkendeki elektronlar, elektron boşluklarıyla yeniden birleşerek fotonlar şeklinde enerji açığa çıkarır. Işığın rengi (fotonların enerjisine karşılık gelir), elektronların yarı iletkenin bant aralığını geçmesi için gereken enerji tarafından belirlenir. Beyaz ışık, birden fazla yarı iletken veya yarı iletken cihaz üzerinde bir ışık yayan fosfor tabakası kullanılarak elde edilir.
1962’de pratik elektronik bileşenler olarak ortaya çıkan ilk LED’ler düşük yoğunluklu kızılötesi (IR) ışık yaymaktaydı. Kızılötesi LED’ler, çok çeşitli tüketici elektroniği cihazlarında kullanılanlar gibi uzaktan kumanda devrelerinde kullanılmaktadır. İlk görünür ışık LED’leri düşük yoğunlukluydu ve kırmızıyla sınırlıydı.
İlk LED’ler genellikle küçük akkor ampullerin yerini alan gösterge lambaları ve yedi segmentli ekranlarda kullanılıyordu. Daha sonraki gelişmeler, yüksek, düşük veya orta ışık çıkışına sahip görünür, ultraviyole (UV) ve kızılötesi dalga boylarında LED’ler üretti; örneğin, oda ve dış mekan aydınlatması için uygun beyaz LED’ler. LED’ler ayrıca yeni ekran ve sensör türlerinin ortaya çıkmasına yol açarken, yüksek anahtarlama hızları gelişmiş iletişim teknolojisinde de kullanım alanı bulmaktadır. LED’ler havacılık aydınlatması, peri ışıkları, şerit ışıklar, otomotiv farları, reklamcılık, sahne aydınlatması, genel aydınlatma, trafik sinyalleri, kamera flaşları, ışıklı duvar kağıdı, bahçe bitkileri yetiştirme ışıkları ve tıbbi cihazlar gibi çeşitli uygulamalarda kullanılmıştır.
LED’lerin akkor lambalara göre birçok avantajı vardır; bunlar arasında daha düşük güç tüketimi, daha uzun ömür, daha iyi fiziksel dayanıklılık, daha küçük boyutlar ve daha hızlı anahtarlama yer alır. Bu genel olarak olumlu özelliklere karşılık, LED’lerin dezavantajları arasında düşük voltaj ve genellikle DC ( AC değil ) güçle sınırlı olmaları, darbeli DC veya AC elektrik kaynağından sürekli aydınlatma sağlayamamaları ve daha düşük maksimum çalışma ve depolama sıcaklıkları bulunur.
